Escursione nella foresta di Tijuca attraverso la foresta pluviale di Rio
Un'escursione guidata nella foresta di Tijuca ti conduce nella più grande foresta pluviale urbana del mondo, una foresta atlantica ripiantata di boschetti di giaca, cascate e picchi di granito che si ergono sopra Rio de Janeiro. I sentieri salgono verso Pico da Tijuca e la Cascatinha Taunay, con guide che indicano scimmie cappuccine, bromelie e tucani lungo il cammino. La maggior parte dei biglietti per l'escursione nella foresta di Tijuca include l'ingresso al parco, bastoncini da trekking e una guida naturalista esperta della flora locale.
La foresta sopra Rio de Janeiro non è selvaggia. È stata piantata. Tra il 1861 e il 1888, sotto decreto imperiale di Dom Pedro II, il maggiore Manuel Gomes Archer e il suo successore Gastão d'Escragnolle supervisionarono la messa a dimora di circa 100.000 piantine sui pendii spogliati dalle piantagioni di caffè.
Ciò che è ricresciuto è oggi considerata una delle più grandi foreste urbane al mondo, e l'intera area si trova all'interno di una metropoli di sei milioni di persone.
Un'escursione nella foresta di Tijuca attraversa quindi un paesaggio di riparazione deliberata. I 3.953 ettari del Parco Nazionale di Tijuca ospitano specie della Foresta Atlantica — jequitibá, cedro, palmito — insieme a tamarini leone dorati, scimmie cappuccine, tucani e più di 300 specie di uccelli censite. Il parco è stato federalizzato nel 1961 e oggi fa parte del sito UNESCO Rio de Janeiro: Paesaggi Carioca tra la Montagna e il Mare. I sentieri si snodano attraverso tutti e tre i settori: Floresta, Serra da Carioca e Pedra Bonita–Pedra da Gávea.
L'architettura qui è in gran parte idraulica e romantica. Cascatinha Taunay, la cascata di 30 metri vicino all'ingresso di Estrada da Cascatinha, prende il nome dal pittore Nicolau Taunay, il cui studio un tempo sorgeva accanto ad essa. Più in alto, la Cappella Mayrink ospita repliche dei murales religiosi di Cândido Portinari degli anni '40; gli originali si trovano ora nel museo nazionale di belle arti. I punti panoramici del XIX secolo — il gazebo in stile pagoda di Vista Chinesa del 1903, la Mesa do Imperador — furono costruiti come soste per le carrozze e incorniciano ancora la Lagoa e il mare oltre.
La maggior parte dei sentieri della foresta di Tijuca salgono piuttosto che vagare. Il Pico da Tijuca, a 1.021 metri, è il punto più alto della città e si raggiunge tramite una scala in pietra di 120 gradini scavata nella parete rocciosa finale. Le opzioni vanno da una breve escursione nella foresta pluviale di Tijuca verso Cascatinha e le sorgenti di Bica da Rainha, a un tour escursionistico completo della cresta della foresta di Tijuca. Gli operatori che gestiscono un'escursione nella foresta pluviale di Tijuca esplorano il circuito di cascate e grotte che include la grotta Paulo e Virgínia e la Gruta Luís Fernandes. L'ingresso al parco stesso è gratuito e i cancelli aprono alle 08:00 ogni giorno.
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